In de VS kunnen verschillende soorten rupsen ellende veroorzaken bij mensen die ze aanraken. Onder hen zijn de zadelrug, io mot, poes, zigeunermot, flanellen mot en buckmotrupsen. Er zijn verschillende soorten flanellen rupsen die kunnen worden aangetroffen. De meest gerapporteerde zijn de rups van de poesmot en de rups van de witte flanellen mot, maar anderen in de groep hebben ook stekende haren.
In tegenstelling tot andere stekende rupsen zijn de giftige stekels verborgen onder langere zijdeachtige haren. De kortere giftige stekels hiervan kunnen een pijnlijke steek en zwelling veroorzaken die dagen kan aanhouden. Stekende rupsen delen een gemeenschappelijke verdedigingsstrategie om roofdieren af te schrikken. Ze hebben allemaal urticerende setae, die stekels of haren met weerhaken zijn.
Elke holle setae leidt gif uit een speciale glandulaire cel. De stekels steken in je vinger, breken dan los van het lichaam van de rups en geven de gifstoffen af in je huid. De flanellen motrups, ook wel bekend als de puss-rups, of „de asp”, is bedekt met fijn zijdeachtig haar dat zijn giftige stekels verbergt. Zodra die stekels de huid doorboren, veroorzaken ze een pijnlijke stekende uitslag die enkele dagen kan aanhouden.
Ze zijn te vinden in Texas en een paar andere zuidelijke staten. Ze komen echter niet vaak voor en leven meestal in bomen. Hun harige lichamen zijn moeilijk te verwarren. Zolang je weet hoe ze eruit zien, zou je ze moeten kunnen vermijden.
Er moet een ijspak op de plaats van de angel worden aangebracht en orale antihistaminica kunnen worden toegediend om de jeuk en branderige gevoelens te verlichten. Voor rupsen met stevige stekels (zoals Io-mot en zadelrups), probeer voorzichtig cellofaantape aan te brengen op en te strippen van de steekplaats. Dit helpt de irriterende stekels te verwijderen. Raadpleeg onmiddellijk een arts voor allergische reacties, zoals gegeneraliseerde jeuk of ademhalingsmoeilijkheden.
Voor ernstige pijn dienen artsen soms meperidine HCl, morfine of codeïne toe; aspirine is naar verluidt niet effectief. Oogletsel moet ook onmiddellijk worden doorverwezen naar een specialist. Hurley zei dat zowat elke soort stekende rups nu in Texas is gespot. Een van de meest giftige stekende rupssoorten is de zuidelijke flanellen rups (Megalopyge opercularis).
Deze rups geeft een nare beet en wordt ook wel een poesmot, wollige slak of Italiaanse asp genoemd. Als een rups je prikt, realiseer je je het misschien pas als je de nawerkingen van de angel begint te ervaren. Veel soorten rupsen van flanellen mot behoren tot de familie Meglopygidae, die vaak kan worden gespot. Rijpe rupsen van Io-mot kunnen een lengte bereiken van 2 inch (5 cm) en hebben vertakte gele stekels met zwarte punten.
Maar als je precies wilt weten waar je mee te maken hebt, zijn hier enkele veelvoorkomende stekende rupsen die je waarschijnlijk in de achtertuin zult zien. Het vreemde uiterlijk van de stekende rozenrups trekt misschien de aandacht, maar vermijd deze felgekleurde, gestreepte en gehoornde rups. Rupsen van poesmot veroorzaken zelden ernstige schade aan bomen; ze kunnen echter een gezondheidsrisico vormen voor kinderen en tuinders. Heldergroene en oranje kleuren, een licht bolvorm en stekelige gele hoorns zijn identificatiekenmerken van deze rups.
Deze rupsen geven de voorkeur aan rozenblad (vandaar hun naam), kornoelje, appel, kers, eik, populier, esdoorn, hickory en bayberry. De rups is over het algemeen lichtgroen tot geel, maar langs elke kant is er een smalle rode lijn die eronder wordt begrensd door een witte lijn. Het goede nieuws is dat deze rupsen niet bijzonder vaak voorkomen, ook al worden ze overal in Noord-Amerika aangetroffen. Elk jaar komen er één tot twee generaties voor, hoewel rupsen van zuidelijke flanellen in de herfst vaker voorkomen.
De pijn, zwelling en een branderig gevoel van een rupssteek kan elk moment van een uur tot een paar dagen aanhouden. Stekende rupsen gedijen goed in een breed scala aan omgevingen en variëren sterk in het hele land. Die stekels, die eruit zien als verward haar, geven de rups zijn naam en delen hem met zijn latere vorm, de heksmot. Rupsen van zuidelijke flanellen mot zijn druppelvormig en lijken met hun lange, zijdeachtige haren op een plukje katoen of bont.
.
